香港的貿易及工業發展經歷了多次轉型，為香港經濟帶來重大貢獻。自1950年代起，香港逐步從轉口港轉型為製造業基地，並於1960 與 1970 年代見證了工業的迅速成長，成為經濟擴張的主要動力。當時，許多工業企業為勞動密集型及以出口為主。

到1980年代，隨著國家改革開放的推進，香港製造業的工序外遷及擴展，令香港的角色演變為工業生產的指揮及控制中心，並擁有日益全球化的生產網絡。工業企業以香港總部為控制中心，並借助香港不同的支援服務，監督遷往境外的生產活動。踏入1990 年代後，香港經濟發展逐漸轉向服務業。

隨著對外貿易的急速增長及與貿易相關的活動日益頻繁，前貿易署於2000年擴展並改名為工業貿易署（工貿署），接替前工業署為工業界和中小企業提供的一般支援服務。工貿署將繼續推動及協助香港工商業的發展，並致力提升香港作為國家「十四五規劃」支持下的國際貿易中心地位。