香港的贸易及工业发展经历了多次转型，为香港经济带来重大贡献。自1950年代起，香港逐步从转口港转型为制造业基地，并于1960 与 1970 年代见证了工业的迅速成长，成为经济扩张的主要动力。当时，许多工业企业为劳动密集型及以出口为主。

到1980年代，随着国家改革开放的推进，香港制造业的工序外迁及扩展，令香港的角色演变为工业生产的指挥及控制中心，并拥有日益全球化的生产网络。工业企业以香港总部为控制中心，并借助香港不同的支援服务，监督迁往境外的生产活动。踏入1990 年代后，香港经济发展逐渐转向服务业。

随着对外贸易的急速增长及与贸易相关的活动日益频繁，前贸易署于2000年扩展并改名为工业贸易署（工贸署），接替前工业署为工业界和中小企业提供的一般支援服务。工贸署将继续推动及协助香港工商业的发展，并致力提升香港作为国家「十四五规划」支持下的国际贸易中心地位。